In partnership with

ED 092

A edição de hoje foi escolhida pela maioria dos leitores na votação de ontem.

O Último Tigre-da-Tasmânia

Em dezembro de 1933, no zoológico de Beaumaris, em Hobart, o naturalista David Fleay fotografou o único tigre-da-tasmânia vivo em cativeiro

O tigre-da-tasmânia do zoológico de Beaumaris, de pé e de frente para a câmera de David Fleay, em Hobart, em 1933

O tigre de Beaumaris, por David Fleay, 1933

▼

A 42 graus e 52 minutos de latitude sul, numa pedreira desativada do Queen's Domain, o morro de mata e gramado a nordeste do centro de Hobart, as jaulas do zoológico de Beaumaris tinham vista aberta para o estuário do rio Derwent. Na direção oposta, acima da cidade, subia o monte Wellington, com 1.271 metros e o topo branco nos meses frios.

O zoológico começou bem antes, em 1895, no jardim de Beaumaris, a casa de Mary Grant Roberts em Battery Point, o bairro antigo junto ao porto. Ela criava ali diabos-da-tasmânia, carnívoros do tamanho de um cão pequeno, e a coleção atraiu cientistas interessados nos bichos nativos. Mary morreu em 1921, a família doou a coleção à prefeitura de Hobart, e o novo zoológico abriu no Domain em 2 de fevereiro de 1923.

Entre os bichos da ilha, nenhum tinha fama pior que o tigre-da-tasmânia, um marsupial (mamífero que carrega o filhote numa bolsa) com cabeça de cão e listras escuras no lombo. As listras deram o apelido de tigre; a cabeça deu o nome científico, Thylacinus cynocephalus, que em grego quer dizer animal de bolsa com cabeça de cão. Os criadores o culpavam pelas ovelhas atacadas nas fazendas. Entre 1888 e 1909, o governo da Tasmânia pagou 1 libra por adulto abatido e 10 xelins (meia libra) por filhote, e quitou mais de 2.200 recompensas.

Nos anos 1920, a espécie já era raríssima. O último tigre abatido na natureza com registro caiu em 1930, com um tiro de Wilf Batty, fazendeiro de Mawbanna, no noroeste da ilha. Em 1933, o zoológico de Beaumaris guardava o único tigre-da-tasmânia vivo em cativeiro de que se tinha notícia no mundo.

Em dezembro daquele ano, um jovem naturalista chegou do estado de Victoria, no continente, para fotografar e filmar o animal dentro da jaula. Uma das chapas daquele mês é a foto do dia, com o tigre de frente para a lente do homem que ele ia morder.

Continue lendo ↓

Patrocinador ↓

Create work your clients can rely on

Your client doesn't care how their site was built. They care that it launches on time, runs on their own domain, and keeps working long after you hand it over.

With Lovable, you describe what your client needs and get a working version you can show them in the first meeting. Then you take it all the way to a live site on your client's domain, built to be found on Google. Lovable's project monitoring feature spots bugs and suggests fixes, so your name stays on work you're proud of.

Start today and take $5 off your first month.

Build for clients, $5 off

_{^{Discount of $5 applies to first month of any paid plan. You need to sign up via this webpage in order to claim the discount. The discount applies to new and returning users without an active paid plan. Terms apply.}}

↑ Patrocinador

I A Foto Histórica do Dia

De frente para a lente

A foto do dia mostra o tigre-da-tasmânia do zoológico de Beaumaris de pé, de frente para a câmera de David Howells Fleay, naturalista nascido em Ballarat, em Victoria, e formado em zoologia pela Universidade de Melbourne em 1931. A chapa foi feita em dezembro de 1933, quando Fleay tinha 26 anos. O animal está parado no chão claro da jaula, com as orelhas em pé, e olha direto para a lente.

O focinho é pálido, quase branco no queixo, e manchas claras contornam os olhos escuros. As listras só aparecem na parte de trás: faixas escuras cruzam o lombo e descem pela anca, no trecho do corpo virado de lado. As patas da frente estão firmes e afastadas, com as unhas à mostra. Atrás dele, uma tela de arame e uma mureta baixa de cimento marcam o limite do recinto.

No Wikimedia Commons, o acervo público de imagens ligado à Wikipédia, a chapa aparece em domínio público, com crédito a Fleay e a descrição de último tigre-da-tasmânia conhecido em cativeiro, fotografado no zoológico de Beaumaris.

Dois avisos debaixo do pano

Fleay entrou na jaula com câmera de fotografia e câmera de cinema. O filme, curto e em preto e branco, mostra o tigre sentado, andando rente à cerca, bocejando, farejando o ar, se coçando e deitando no chão.

Para filmar, ele trabalhava debaixo de um pano preto, o tecido que os fotógrafos do começo do século 20 jogavam sobre a cabeça e a câmera para enxergar a imagem no visor sem a luz do dia em volta.

Segundo os relatos de testemunhas que a filha dele, Rosemary Fleay, guardou na memória, o tigre deu dois bocejos antes de atacar. A boca escancarada era o sinal de ameaça da espécie, descrito por quem lidou com o animal na mata e em zoológicos, junto com rosnados e chiados. Fleay seguiu no trabalho, e o tigre deu a volta e mordeu a nádega dele.

Em 2014, o Queen Victoria Museum and Art Gallery, o museu de história e arte de Launceston, no norte da Tasmânia, pôs esses relatos numa exposição. O curador David Maynard comentou o episódio à agência de notícias australiana AAP:

“Ele teve aviso suficiente e levou o que merecia.”

Maynard disse que a mordida deve ter deixado furos de dente, porque a espécie tinha caninos grandes, mas que Fleay saiu sem ferimento sério, a não ser no orgulho. A cicatriz ficou, e ele a exibiu com gosto pelo resto da vida.

O bocejo largo era a ameaça da espécie, e Fleay recebeu dois antes da mordida.

II O Que Ela Mudou de Verdade

A fera das recompensas

Antes das chapas de Fleay, uma das fotos mais espalhadas da espécie era outra. Em 1921, Henry Burrell fotografou um tigre-da-tasmânia com uma galinha na boca, e a imagem ajudou a colar no animal a fama de ladrão de aves. A cópia que circulou foi recortada para esconder a cerca do cativeiro.

As imagens de Beaumaris mostram outro bicho: um animal parado, atento, que boceja, se coça e anda de um lado para o outro junto à tela. O filme de Fleay virou referência de museus e documentários para mostrar como o tigre-da-tasmânia se movia e o tamanho da abertura da mandíbula.

Na mesma entrevista de 2014, Maynard rebateu a acusação que sustentou as recompensas do governo:

“Eles foram perseguidos pelo suposto impacto na criação de ovelhas, mas esse impacto foi muito exagerado.”

Para o curador, os ataques aos rebanhos vinham mais provavelmente de cães selvagens, cachorros trazidos pelos colonos que viviam soltos na ilha.

De Hobart a Healesville

Para Fleay, a visita a Beaumaris abriu uma carreira. Ele entendeu ali, diante do único tigre em cativeiro, que espécie rara precisava nascer em cativeiro antes de sumir da mata.

Em 1934, o zoológico de Melbourne o chamou para projetar e montar a seção de animais australianos. Em quatro anos de trabalho, ele fez nascer em cativeiro emus, coalas e podargos-australianos, aves noturnas de bico largo que passam o dia imóveis em galhos.

Em 1937, a direção do zoológico o dispensou, porque ele insistia em dar aos bichos nativos a comida que eles achariam na mata. Fleay assumiu então o santuário de Healesville, a 90 quilômetros de Melbourne.

Ali, em novembro de 1943, nasceu Corrie, o primeiro ornitorrinco (o mamífero de bico de pato que bota ovos) criado em cativeiro. O feito só se repetiu em 1998, no mesmo santuário.

Entre 1945 e 1947, Fleay voltou à Tasmânia atrás de um casal de tigres para reproduzir. A expedição recolheu pelos atribuídos à espécie e voltou sem nenhum animal.

Em 1951, uma lei de Victoria proibiu particulares de cobrar ingresso para mostrar coleções de bichos, e Fleay levou os dele para Burleigh, na Gold Coast de Queensland. O governo de Queensland comprou o terreno em partes, entre 1982 e 1985, e o mantém como David Fleay Wildlife Park.

Fleay saiu de Beaumaris com uma cicatriz e a ideia de fazer espécie rara nascer em cativeiro.

Patrocinador ↓

Your Fall Glow-Up Comes in Two Cups

Pique’s Radiant Skin Duo pairs antioxidant-rich Sun Goddess Matcha with B·T Fountain, a beauty electrolyte for hydrated, plump-looking skin. In a trial of B·T Fountain’s ceramides, hydration improved 37% and elasticity 36% by day 60. Subscribe for 20% off for life, backed by a 90-day money-back guarantee.

Claim Your 20% Savings

↑ Patrocinador

Nota do editor

Essa edição é gratuita, mas requer horas de pesquisa, escrita, design, revisão, agendamento e publicação. Cada apoio seu é um gesto simples para continuarmos esse projeto 100% gratuito.

III Depois da Foto

Duas biografias para um tigre

Em 10 de julho de 1936, o governo da Tasmânia pôs o tigre-da-tasmânia sob proteção legal, depois de 35 anos de pressão de conservacionistas. O exemplar de Beaumaris viveu mais 59 dias.

Na noite de 7 de setembro de 1936, o último tigre do zoológico morreu. Robert Paddle, no livro The Last Tasmanian Tiger (O último tigre-da-tasmânia), de 2000, atribuiu a perda a descuido: o bicho teria ficado trancado do lado de fora do abrigo, exposto ao calor do dia e ao frio da noite.

Visitantes de 1936 e as duas últimas fotos dele mostram um animal velho, com sarna e mancando, e outros pesquisadores atribuem a perda à idade.

Qual tigre era

A identidade do animal também está em disputa. Para os pesquisadores Gareth Linnard e Stephen Sleightholme, era um macho preso num laço ainda filhote, em 1930, perto do monte Bischoff, no noroeste, e exibido por uma família local antes da venda ao zoológico. A cicatriz do laço na perna, segundo eles, aparece nas fotos e filmes do tigre de Beaumaris dos anos 1930.

Robert Paddle e a pesquisadora Kathryn Medlock contam outra história. O macho de 1930 teria vivido em Beaumaris só de 1930 a maio de 1936, e o último seria uma fêmea velha, capturada com laço pelo caçador Elias Churchill e vendida ao zoológico no mesmo mês, sem anúncio.

Em 2022, os dois apresentaram um registro de taxidermista (o profissional que empalha animais), de 1936 ou 1937, que cita o animal. Pela versão deles, os restos foram para o Tasmanian Museum and Art Gallery, o museu estadual de Hobart, sem catálogo.

Linnard e Sleightholme respondem que esconder a venda não fazia sentido em maio de 1936, quando o tigre ainda não tinha proteção legal. Ninguém resolve a disputa porque não sobrou registro de tigre vivo manuseado depois de 1931. Se a fêmea existiu, o tigre da foto do dia foi o penúltimo da espécie em cativeiro.

Benjamin, apelido de 1968

Em maio de 1968, Frank Darby, que se dizia tratador do zoológico, contou ao naturalista Graham Pizzey que o tigre se chamava Benjamin, e a história se espalhou pelos jornais de Melbourne. Darby nunca trabalhou em Beaumaris, e nenhum documento da época registra apelido para o bicho.

As regras internacionais da época só permitiam declarar uma espécie extinta depois de 50 anos sem registro confirmado. A União Internacional para a Conservação da Natureza, a UICN, fez a declaração em 1982, e o governo da Tasmânia, em 1986.

Desde 1996, a Austrália marca o 7 de setembro como Dia Nacional das Espécies Ameaçadas. Em 2021, para a data, o National Film and Sound Archive, o arquivo nacional de filmes e som do país, divulgou o filme de Fleay colorido em computador.

Em 2020, pesquisadores identificaram as imagens mais tardias da espécie: um trecho de 1935, filmado por Sidney Cook para o filme turístico Tasmania the Wonderland (Tasmânia, a terra das maravilhas). Fleay morreu em 7 de agosto de 1993, aos 86 anos.

Sem papel de compra depois de 1931, ninguém prova qual tigre foi o último.

A 42 graus e 52 minutos sul, a pedreira do Queen's Domain serviu de depósito de combustível à Marinha australiana de 1943 a 1991 e depois de depósito à prefeitura. Restos das jaulas de Beaumaris continuam lá, atrás de um portão instalado em 2000 para contar a história do zoológico a quem passa. Do terreno onde o tigre bocejou duas vezes para Fleay, ainda se vê o estuário do Derwent.