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I  A Foto Histórica do Dia

A cara de dor feita sob comando

A foto se chama Pain and despair (Dor e desespero) e foi feita entre 1854 e 1856 pelo neurologista francês Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne, conhecido como Duchenne de Boulogne, com o fotógrafo Adrien Tournachon, irmão mais novo de Nadar, o retratista mais famoso de Paris.

Duchenne nasceu em Boulogne-sur-Mer, no litoral norte da França, em 1806, estudou medicina em Paris e voltou à cidade natal como clínico. Mudou-se de vez para Paris em 1842 e passou a atender nas enfermarias como médico sem vínculo, levando a própria máquina de choque.

O que a foto mostra

A cópia catalogada no Wikimedia Commons pertence à National Gallery of Art, de Washington, com o número de acervo 169284, e está registrada no Wikidata como obra de Duchenne e Tournachon. Está em domínio público.

O velho aparece de frente, cabelo ralo, olhos abertos. Os cantos da boca descem, o queixo se enruga e o meio das sobrancelhas sobe, riscando rugas oblíquas na testa. O resto do rosto fica quase parado, como se a dor tivesse sido pintada só em dois pontos.

Esses dois pontos eram os eletrodos. Duchenne estimulava o triangular dos lábios (o músculo que puxa o canto da boca para baixo) e o superciliar (o músculo que franze e ergue a ponta interna da sobrancelha). A expressão inteira nascia de duas correntes.

O modelo sem dor

Duchenne descreveu o paciente no livro como um velho sapateiro, desdentado, de rosto magro, com a pele da face quase insensível. Não registrou o nome dele. Nenhuma fonte conhecida conta quem era o homem nem como terminou a vida: o que se sabe dele está nas pranchas e nas poucas linhas do médico.

A insensibilidade facilitava o trabalho. Em outra pessoa, a corrente provocaria careta de dor e misturaria músculos. No velho, cada choque movia só o músculo tocado, e a câmera registrava o efeito limpo.

O teste mais citado veio com o riso. Duchenne comparou o sorriso produzido pela corrente no zigomático maior (o músculo que puxa o canto da boca para cima e para fora) com o sorriso do velho ao ouvir uma piada. No primeiro, os olhos ficavam frios. No segundo, contraía-se também o orbicular dos olhos (o músculo em anel em volta de cada olho), que enruga a pálpebra de baixo.

“O primeiro obedece à vontade; o segundo só é posto em jogo pelas doces emoções da alma.”
Guillaume Duchenne, Mécanisme de la physionomie humaine, 1862

Com essa observação, o sorriso de cortesia e o sorriso de alegria ficaram separados no papel, e o de alegria ganhou músculo próprio.

II  O Que Ela Mudou de Verdade

Um livro de rostos para Darwin

O atlas saiu em Paris em 1862 com o título Mécanisme de la physionomie humaine (Mecanismo da fisionomia humana), pela editora Jules Renouard. Trazia o texto e um álbum de cópias em albumina (papel coberto de clara de ovo e sais de prata, que guardava detalhe fino).

O livro tinha duas partes. A científica mostrava o velho e outros pacientes com um músculo estimulado por vez. A estética usava as mesmas técnicas em poses compostas, como as de uma jovem parcialmente cega encenando passagens de Lady Macbeth, a personagem de Shakespeare.

Duchenne queria provar uma tese de anatomia: cada paixão tem músculos próprios, e pintores e escultores erravam quando inventavam expressões impossíveis para o rosto humano. Usou as fotos para apontar erros até em estátuas da Antiguidade.

A leitura de Darwin

Charles Darwin, naturalista inglês e autor de A origem das espécies, recebeu o atlas e trabalhou com ele por anos. Preparava uma obra sobre a expressão das emoções e precisava de rostos registrados sem a interpretação de um desenhista.

Em 1872, publicou em Londres, pela editora John Murray, The Expression of the Emotions in Man and Animals (A expressão das emoções no homem e nos animais). Pediu licença a Duchenne e reproduziu várias das fotos dele, por heliotipia (processo que transforma a foto em matriz de impressão) e em gravuras.

No livro, o velho de Duchenne ajudou Darwin a defender que as expressões têm raiz comum na espécie humana e vêm de hábitos herdados dos ancestrais, sem ser invenção de cada povo.

Antes de publicar, Darwin fez um teste doméstico. Mostrou fotos do atlas a convidados, sem dizer qual emoção o médico tinha buscado, e anotou o que cada visitante via. Algumas caras eram lidas quase sempre da mesma forma; outras dividiam as respostas.

O que o atlas pôs na medicina

Para a neurologia, o mapa de Duchenne pesou mais que a estética. Saber qual músculo move qual traço permitiu ler paralisias pelo rosto e localizar a lesão pelo movimento perdido.

Com o mesmo método elétrico, Duchenne descreveu doenças nervosas e musculares. Uma delas, a distrofia muscular que leva o nome dele, uma doença genética que enfraquece os músculos de meninos, ainda é diagnosticada com esse nome.

Jean-Martin Charcot, que transformou a Salpêtrière em centro de neurologia nos anos 1860 e 1870, tratava Duchenne como mestre e abriu espaço para ele nas enfermarias do hospital.

O atlas de 1862 deu nome ao sorriso de alegria, e o modelo ficou sem nome.

Fica a pergunta  ·  até amanhã

Em que casa Darwin mostrou as fotos de Duchenne aos convidados antes de publicar o livro?

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