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I  A Foto Histórica do Dia

A coluna de chapéus diante do Palácio

Agustín Víctor Casasola nasceu na Cidade do México em 1874. Começou na tipografia (a oficina que compõe e imprime texto com letras de metal) e foi repórter antes de pegar a câmera, nos últimos anos do século XIX.

Nos primeiros anos de 1900 ele já fotografava para jornais como El Imparcial, o diário de maior tiragem do governo de Porfirio Díaz. Cobria posse, banquete, desfile militar e inauguração de obra pública.

A foto que abre esta edição está no Wikimedia Commons como Zapatistas in Zócalo, datada de 24 de novembro de 1914 e creditada a Agustín Casasola, em domínio público. O Wikidata registra o fotógrafo como Agustín Casasola, entidade Q4694662.

O que a imagem mostra

A praça ocupa quase todo o quadro. Ao fundo, a fachada longa do Palácio Nacional fecha o horizonte, com janelas iguais repetidas em fila.

Em primeiro plano, homens a cavalo e a pé seguem na mesma direção. Usam chapéu de palha de copa alta, camisa clara de algodão e calça de camponês.

Muitos levam cartucheira cruzada no peito e fuzil pendurado no ombro. Não há farda: quem olha sabe que se trata de tropa pelas armas, não pela roupa.

Nas bordas, curiosos param para ver a coluna passar. Alguns estão de terno e chapéu-coco, a roupa da classe média da capital, que tinha medo dos zapatistas e acabou por recebê-los sem resistência.

O enquadramento é largo e o ponto de vista fica um pouco acima da multidão, como quem subiu num degrau ou numa carroça para ter a praça inteira na chapa.

No canto do quadro, as torres da Catedral Metropolitana marcam o lado norte da praça. Os dois prédios juntos, igreja e palácio, permitem localizar com precisão onde a câmera estava.

Por que a cena importava

Emiliano Zapata liderava desde 1911 uma revolta de camponeses de Morelos que pediam a devolução de terras tomadas pelas fazendas de açúcar. A bandeira dele cabia numa frase: terra para quem trabalha nela.

Para a imprensa da capital, os zapatistas eram bandidos do sul. Ver aqueles homens montados diante do Palácio Nacional foi, para muitos leitores de jornal, a prova de que o país tinha virado.

Duas semanas depois, em 6 de dezembro de 1914, Zapata e Pancho Villa entraram juntos na capital. As fotos daquele dia, com Villa sentado na cadeira presidencial, também saíram com o carimbo Casasola.

II  O Que Ela Mudou de Verdade

Uma agência inteira sob um carimbo

Em 1912, no meio da Revolução, Agustín Víctor Casasola abriu uma agência de fotografia de imprensa na Cidade do México. A ideia era vender imagens a vários jornais ao mesmo tempo, em vez de trabalhar para um diário só.

O modelo pedia gente. O irmão, Miguel Casasola, também fotografava e cobria eventos que Agustín não alcançava. Os filhos cresceram dentro do laboratório: Gustavo, Ismael, Agustín filho, Mario e a filha Dolores trabalharam na casa em funções diferentes.

Havia ainda os empregados e os colaboradores de fora. Fotógrafos contratados por evento entregavam as chapas à agência, que copiava, legendava e vendia com o próprio carimbo.

Como o carimbo engolia o autor

A cópia ia para a redação com a marca da agência no verso. O jornal publicava com crédito de casa ou sem crédito nenhum, como era costume na época.

Com os anos, a família comprou também acervos de outros fotógrafos e de estúdios que fechavam. Esses negativos entraram nas mesmas caixas e ganharam o mesmo carimbo.

O resultado foi um arquivo que crescia como um rio recebe afluentes, sem registro de onde vinha cada água.

Para a agência, o modelo fazia sentido comercial. Um cliente que comprava uma foto Casasola sabia o que levava, e o jornal não precisava negociar com cada fotógrafo avulso.

O caso mais famoso

A foto de uma mulher pendurada na porta de um vagão de trem, conhecida como a Adelita da estação de Buenavista, passou décadas creditada a Agustín Víctor Casasola. O historiador Miguel Ángel Berumen, no livro México: fotografía y revolución, de 2009, atribuiu a chapa ao fotógrafo Jerónimo Hernández.

A atribuição saiu do cruzamento entre o negativo, as publicações da época e outras fotos de Hernández feitas no mesmo lugar.

Como se devolve a autoria a uma chapa

O caminho de quem pesquisa a autoria no acervo segue três passos.

1. Ler tudo o que acompanha o negativo: envelope, número de inventário, anotação a lápis e carimbo no verso das cópias.

2. Procurar a mesma imagem na imprensa da época, onde às vezes ela saiu com o crédito do fotógrafo antes de entrar no arquivo da agência.

3. Comparar o suporte, o formato da chapa e o ponto de vista com outras séries de autoria conhecida, para achar a câmera e o estilo de quem fotografou.

Um sobrenome em quase meio milhão de negativos guarda o trabalho de uma agência inteira, e cada autoria devolvida corrige um crédito que os livros repetiram por um século.

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