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I  A Foto Histórica do Dia

O cadáver de olhos fechados

A foto mostra Hippolyte Bayard, então com 39 anos, sentado e tombado para trás contra uma parede, o tronco nu, um pano claro cobrindo o corpo da cintura para baixo. A cabeça pende para a direita, os olhos estão fechados e as mãos repousam sobre o colo, sem força.

Não há laje, vidraça nem roupa no gancho. Bayard montou o necrotério só com a pose: o corpo largado, a pele exposta, o rosto sem expressão. Quem conhecia a sala do quai entendia a referência num relance.

O positivo direto

A imagem saiu de um processo que o próprio Bayard criou, o positivo direto (a foto já nasce com os claros e os escuros no lugar, sem negativo). Cada folha era única, como a placa de Daguerre, mas feita em papel comum. O método tinha quatro etapas:

1. A folha recebia cloreto de prata e escurecia por inteiro ao sol.

2. Em seguida, ia para um banho de iodeto de potássio e entrava úmida na câmera.

3. A luz da cena clareava o papel onde batia, numa exposição de muitos minutos.

4. Um banho de hipossulfito de sódio, o fixador da época, segurava a imagem.

A exposição longa explica a pose. Um morto não se mexe, e um homem fingindo de morto também não precisa piscar. Bayard escolheu o único papel em que ficar parado por minutos parecia natural.

O verso escrito à mão

No verso de uma das cópias, Bayard escreveu um texto em francês com a própria letra e a data 18/10/1840. É a primeira legenda de ficção da fotografia, e começa como um aviso de necrotério:

“O cadáver que os senhores veem aqui é o do senhor Bayard, inventor do processo cujos resultados maravilhosos acabam de ver. O governo, que deu demais ao senhor Daguerre, disse que nada podia fazer pelo senhor Bayard, e o infeliz se afogou.”

O texto segue no mesmo tom. Conta que o inventor está no necrotério há vários dias, que ninguém o reconheceu nem o reclamou, e pede ao visitante que passe logo, porque o rosto e as mãos do senhor já começam a apodrecer.

Na cópia, o rosto e as mãos saem bem mais escuros que o peito. A explicação mais aceita entre os historiadores é a pele queimada de quem passava horas ao sol com as folhas expostas no jardim. Bayard usou o contraste a favor da piada e o chamou de decomposição.

II  O Que Ela Mudou de Verdade

A câmera aprendeu a fingir

Em 1839, Paris assistiu a uma disputa de inventores pela mesma glória. Em 24 de junho, Bayard expôs cerca de 30 fotos em papel num leilão beneficente, a primeira exposição pública de fotografias de que se tem registro.

Semanas antes, ele mostrara as provas a François Arago, físico, deputado e secretário da Academia de Ciências. Arago apoiava Louis Daguerre e pediu a Bayard que adiasse a divulgação do método.

A conta da lei de 1839

Em 19 de agosto, Arago apresentou o daguerreótipo numa sessão conjunta da Academia de Ciências e da Academia de Belas-Artes. A lei francesa de 7 de agosto de 1839 já garantia a Daguerre uma pensão vitalícia de 6.000 francos por ano, e a Isidore Niépce, filho do pioneiro Nicéphore Niépce, outra de 4.000.

Bayard recebeu 600 francos do Ministério do Interior, uma vez só, para comprar equipamento melhor. Foi contra essa diferença que ele armou a pose do afogado.

A ficção entra na foto

Até ali, a fotografia era vendida como cópia exata do real, desenhada pela própria luz, sem mão humana no meio. O afogado de Bayard virou essa promessa do avesso: um homem vivo, posando de morto, com uma legenda falsa no verso.

Também está entre os primeiros autorretratos da fotografia. O americano Robert Cornelius se fotografou na Filadélfia nos últimos meses de 1839, encarando a lente. Bayard fez outro movimento e criou um personagem para si.

Nas décadas seguintes, a encenação virou gênero. O sueco Oscar Rejlander montou Os Dois Caminhos da Vida em 1857, juntando 32 negativos numa cena só. O inglês Henry Peach Robinson compôs Fading Away (Desvanecendo), em 1858, com cinco negativos e uma moça doente cercada pela família.

A reação dos críticos

Nem todo mundo gostou da nova arte. Charles Baudelaire a atacou no ensaio O Público Moderno e a Fotografia, escrito sobre o Salão de 1859:

“A indústria fotográfica tornou-se o refúgio de todos os pintores fracassados, mal dotados ou preguiçosos demais para concluir os estudos.”

O alvo do poeta eram os retratistas de estúdio, que cobravam caro para imitar a pintura com cenários de papelão e poses de salão.

Para Baudelaire, a câmera devia ficar como serva humilde das ciências e das artes, registrando sem opinar. O afogado de 1840 já tinha desmentido a tese: a foto podia ironizar, protestar e inventar, quase duas décadas antes do ensaio.

O homem que encenou o próprio afogamento por falta de reconhecimento terminou entre os fundadores oficiais da fotografia francesa.

Fica a pergunta  ·  até amanhã

Em qual cidade Hippolyte Bayard passou os últimos anos, longe de Paris?

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